Spirulina in de strijd tegen chronische ondervoeding

De bedoeling van project "Inspiration" (INtroduction of SPIRulina in equatorial Africa To Improve lOcal Nutrition) is duidelijk: in Congo de teelt van spirulina, een algensoort die rijk is aan proteïnen, eiwitten, vitaminen en mineralen, ontwikkelen om chronische ondervoeding bij kinderen te bestrijden.

Spirulina is een fotosynthetische cyanobacterie en is een van de kleinste, oudste en meest robuuste levensvormen op aarde. Cyanobacteriën produceren ongeveer 60% van de zuurstof op aarde. Onder de microscoop ziet de bacterie eruit als een groen spiraaltje, vandaar de naam 'spirulina'.

Spirulina komt van nature voor in onder andere Oost- en West-Afrika, Mexico en Zuid-Azië en kan worden geoogst uit natuurlijke zoute meren. De meest productieve en efficiënte manier is het cultiveren en oogsten in kunstmatige vijvers. In zo’n semi-gecontroleerde omgeving kan dit met minimale energie, hogere opbrengsten en superieure kwaliteit en veiligheid. En ook hier komt nucleaire technologie van pas: dankzij doorstraling ontstaat (via mutagenese) spirulina dat sneller groeit.

In geïndustrialiseerde landen is spirulina vooral gekend als voedingssupplement, ter ondersteuning van het immuunsysteem.

De eiwitconcentratie van spirulina is ± 70%; de hoogste van alle voedingsmiddelen! Dit maakt spirulina ideaal bij een tekort aan proteïnen in de voeding, wat typisch is in ontwikkelingslanden. Maar nog belangrijker zijn de hoge hoeveelheden ijzer en vitamine A, de twee elementen die het meest ontbreken bij ondervoeding.

Toegevoegd aan het basisdieet van de Congolese families, helpt spirulina tegen chronische ondervoeding van kinderen. De lokale ontwikkeling van een 'spirulina-cultuur' moedigt ondernemerschap op kleine schaal aan. En dus verbeteren de omstandigheden voor de hele gemeenschap. Daarnaast zijn vrouwen ook betrokken omdat ze een vitale rol spelen bij de integratie van spirulina in de dagelijkse bereiding van maaltijden.