Accelerate.EU: SCK CEN werkt aan nieuwe behandeling voor gevaarlijke vorm van borstkanker
Accelerate.EU is een Europees project waarbij 17 organisaties samenwerken om nieuwe behandelingsmogelijkheden voor agressieve kankers te ontwikkelen. Een van de kankers die ze willen aanpakken is triple-negatieve borstkanker. Deze kanker komt vooral bij jonge vrouwen voor en reageert niet op bestaande behandelingen zoals hormoontherapie of chemotherapie. Hierdoor is het moeilijk om de ziekte te genezen, zeker als de kanker al is uitgezaaid. In dit project neemt het nucleaire onderzoekscentrum SCK CEN de leiding in preklinisch onderzoek.
Het Belgische onderzoekscentrum SCK CEN onderzoekt of een nieuwe behandeling met radioactieve stoffen (Radioligand Therapy) kan helpen. Hierbij wordt een radio-isotoop (astatine-211) naar de tumor en naar de uitzaaiingen heel precies geleid via een dragermolecule. De dragermolecule die astatine-211 tot bij de kankercel gidst, luistert naar de naam ‘FAPI’ – ofwel FAP-inhibitor. Door de kankercellen op deze manier zeer gericht aan te vallen, hopen de onderzoekers dat de tumor zal krimpen of zelfs helemaal verdwijnt. De radio-isotoop vernietigt de kankercellen van binnenuit, terwijl het omliggende gezonde weefsel zoveel mogelijk gespaard blijft.
“Door een snelle tumorgroei, behandelresistentie en hoge sterftecijfers vraagt deze kankervorm dringend om andere, meer doeltreffende behandelingen. En met dit Europese project, Accelerate.EU, maken we daar werk van.”
Het Accelerate.EU-project heeft als doel om nieuwe behandelingsmogelijkheden voor agressieve kankers verder te ontwikkelen en deze dus een stap dichter bij de patiënt te brengen. Daarnaast wil dit project een betrouwbare en gedecentraliseerde productie van medische radio-isotopen op touw zetten. Omdat astatine-211 een halfwaardetijd van 7,2 uren heeft, is het belangrijk dat de productie dicht bij de ziekenhuizen plaatsvindt. Voor de patiënt vertaalt zich dat in het grote voordeel dat na twee dagen nog minder dan 1% van de radioactiviteit in het lichaam overblijft. Het preklinisch onderzoek wordt geleid door SCK CEN en gebeurt in nauwe samenwerking met het Jules Bordet Instituut en IBA.
“Door een snelle tumorgroei, behandelresistentie en hoge sterftecijfers vraagt deze kankervorm dringend om andere, meer doeltreffende behandelingen. En met dit Europese project, Accelerate.EU, maken we daar werk van. Wij willen patiënten met triple-negatieve borstkanker nieuwe perspectieven bieden”, verduidelijkt Kevin Tabury, expert in radiobiologie bij SCK CEN.
Accelerate.EU heeft een budget van 16 miljoen euro, waarvan de helft door de Europese Commissie gefinancierd wordt. Naast borstkanker hopen de onderzoekers ook een doorbraak te bereiken bij andere agressieve kankersoorten, zoals pancreaskanker en hersenkanker (glioblastoom). Het uiteindelijke doel is om de behandeling van laboratoriumonderzoek naar klinische proeven en daarna naar de patiënten te brengen. SCK CEN toont hiermee de ambitie om zijn rol in kankerbestrijding te vergroten. Zijn BR2-onderzoeksreactor is wereldwijd al jaar en dag een onmisbare productiedraaischijf voor medische radio-isotopen. Die rol blijft vervuld, maar SCK CEN streeft ernaar om te evolueren naar een belangrijke speler in de productie van nieuwe radiofarmaca én preklinisch onderzoek.