Thera4Care: Europees project biedt nieuwe hoop in de strijd tegen eierstokkanker
Het Europees project Thera4Care wil een efficiëntere behandeling vinden voor eierstokkanker door het gebruik van innovatieve radiofarmaca. Het nucleaire onderzoekscentrum SCK CEN speelt een belangrijke rol in deze zoektocht.
Eierstokkanker, ook wel de "silent killer" genoemd, is een van de dodelijkste vormen van kanker bij vrouwen. Vaak wordt het pas ontdekt wanneer het al in een vergevorderd stadium is en er uitzaaiingen zijn. Dat maakt behandeling erg moeilijk. Daarom is er dringend behoefte aan nieuwe en betere behandelingsopties. Een veelbelovende nieuwe aanpak is Radioligand Therapy, en het nucleaire onderzoekscentrum SCK CEN speelt een belangrijke rol in deze zoektocht.
Het Europees project Thera4Care wil een efficiëntere behandeling vinden voor eierstokkanker door het gebruik van innovatieve radiofarmaca. Deze therapie werkt door een speciaal ontworpen molecuul met een radioactieve stof direct naar de tumor en eventuele uitzaaiingen te brengen. De radioactieve stof bestrijdt de kankercellen door deze gericht te bestralen, waardoor de tumor kan krimpen of zelfs helemaal kan verdwijnen. Bij andere kankersoorten, zoals uitgezaaide prostaatkanker, heeft deze behandeling al positieve resultaten opgeleverd.
SCK CEN leidt het preklinische onderzoek binnen Thera4Care. Dit betekent dat ze uitgebreid onderzoek doen in het laboratorium, voordat er testen op mensen kunnen worden uitgevoerd. Het doel is om te kijken of een nieuw radio-isotoop, terbium-161, net zo goed of zelfs beter werkt voor eierstokkanker dan de al eerder gebruikte radio-isotoop lutetium-177. Terbium-161 heeft namelijk eigenschappen die het mogelijk maken om de kankercellen nog preciezer en effectiever te bestralen, zonder daarbij gezond weefsel te beschadigen.
Naast SCK CEN werken er nog veel andere Europese ziekenhuizen en onderzoeksinstellingen mee aan Thera4Care, waaronder het Paul Scherrer Instituut en het Jules Bordet Instituut. In totaal bundelen 29 organisaties hun krachten om deze innovatieve behandeling mogelijk te maken. Samen willen ze niet alleen eierstokkanker aanpakken, maar ook andere vormen van kanker waar nog te weinig goede behandelingen voor bestaan. Thera4Care heeft een budget van 25,3 miljoen euro, waarvan de helft door de Europese Commissie gefinancierd wordt.
"Het is onze missie om met ons onderzoek een verschil te maken in de strijd tegen kanker"
Koen Hasaers, directeur Nuclear Medical Applications bij SCK CEN, legt uit dat ze streven naar concrete resultaten waarmee klinische studies kunnen starten. "Het is onze missie om met ons onderzoek een verschil te maken in de strijd tegen kanker", zegt hij. Dit past ook perfect binnen de langetermijnstrategie van SCK CEN, waarin ze zich inzetten om een steeds grotere rol te spelen bij de bestrijding van kanker.