Wet-Bihet goedgekeurd in parlement: de kernuitstap is niet meer

Eindelijk is het zo ver: de achterhaalde wet op de kernuitstap is niet langer van kracht. Aan de basis van deze wetswijziging ligt een wetsvoorstel dat Mathieu Bihet destijds als Kamerlid heeft ingediend, en dat hij vandaag als minister van Energie tot een goed einde ziet komen, met de steun van de meeste politieke partijen, zelfs in de oppositie. De “Wet-Bihet” vormt een belangrijke schakel van de langetermijnvisie op het Belgische energiebeleid die de minister van Energie overal verkondigt: alleen een combinatie van hernieuwbare energie én kernenergie, beiden koolstofarm, kan onze groeiende energievraag dekken zonder te blijven steunen op CO2-intensieve fossiele energie.

De regering-Verhofstadt I (1999-2003), met Olivier Deleuze (Ecolo) als staatssecretaris van Energie, stond aan de wieg van een wet die de sluiting van alle Belgische nucleaire reactoren verplichtte na een operationele levensduur van 40 jaar. Deze beperking van de levensduur tot 40 jaar was nooit een technisch onderbouwde keuze, maar een louter politieke beslissing.

Achteraf is deze Wet-Deleuze een dwaling gebleken, met negatieve gevolgen voor het Belgische energiebeleid dat we tot op vandaag voelen. Er werden doorheen de afgelopen decennia al regelmatig gemorreld aan de wet, zodat zowel reactor Tihange 1 als reactoren Doel 1 en 2 reeds met 10 jaar verlengd werden. Onder de vorige regering kwam daar ook een 10-jarige levensduurverlenging voor Doel 4 en Tihange 3 bij.

Maar tot vandaag bleef de wet in grote lijnen ongewijzigd, waardoor de constructie van nieuwe kerncentrales bij wet verboden was. Deze dwaling wordt nu rechtgezet, de achterhaalde wet op de kernuitstap wordt naar de geschiedenisboeken verwezen.

Het is onder impuls van de huidige regering-De Wever I dat hier verandering in kwam. Door het wetsvoorstel dat vandaag gestemd werd in het federaal parlement, werd de wet omgevormd tot een wet die zich niet langer bewust tegen kernenergie keert. De bouw van nieuwe kerncentrales wordt juridisch opnieuw mogelijk, en er wordt niet langer een einddatum gekleefd op de uitbating van (bestaande en nieuwe) kernreactoren. Aan de basis van deze nieuwe wet ligt een wetsvoorstel dat Mathieu Bihet destijds als Kamerlid heeft ingediend, en dat hij vandaag als minister van Energie tot een goed einde ziet komen. De “Wet-Bihet” is geboren.

Ook aan de nucleaire veiligheid verandert het schrappen van de einddata voor uitbating van kerncentrales niks, aangezien het IAEA sowieso elke 10 jaar een grootschalige veiligheidsrevisie (PSR, Periodic Safety Review) oplegt aan elke operationele kernreactor, zodat deze verder veilig kan worden uitgebaat voor een bijkomende periode van 10 jaar. Tijdens zo’n tienjaarlijkse evaluatie wordt het nucleaire veiligheidsniveau van de reactoren geanalyseerd volgens de strengste en meest recente internationale normen. Er worden dan de nodige maatregelen genomen en aanpassingen uitgevoerd om de reactoren in overeenstemming te brengen met deze normen. Het FANC (Federaal Agentschap voor Nucleaire Controle) gaf eerder zelf aan dat het logisch en wenselijk is om geen einddatum te plakken op de levensduur van kernreactoren.

Het Belgian Nuclear Forum, de Belgische nucleaire sectorfederatie, verwelkomt deze nieuwe Wet-Bihet. “Het is niet louter een symbolische overwinning, het gaat hier echt om een historische mijlpaal. Eindelijk geven we als België, een land met enorm veel nucleaire knowhow, het signaal aan de rest van de wereld dat we opnieuw rationeel kijken naar het energiebeleid en de klimaatuitdaging, door kernenergie niet langer ideologisch uit te sluiten als deel van de oplossing”, aldus Serge Dauby, Managing Director van het Belgian Nuclear Forum.

“Tegelijkertijd is dit slechts een eerste – maar noodzakelijke – stap in de nucleaire revival. Om de nucleaire revival succesvol te realiseren, moeten we dringend alle betrokken partijen in een “task force” verzamelen. We hebben al te veel tijd verloren tijdens de vorige legislatuur. Er is nood aan een realistische en op feiten gebaseerde langetermijnstrategie voor het Belgische energiebeleid. Onze industrie en onze burgers verdienen een serieuze aanpak, weg van ideologische dogma’s. De nucleaire sector stelt zich alvast ter beschikking van de minister van Energie om hem en zijn administratie om de doelstellingen van ons land inzake energietransitie en energiebevoorradingszekerheid te helpen realiseren”, concludeert Serge Dauby.