Reactie op de regeringsvorming van de Arizona-partijen

Het Belgian Nuclear Forum, de federatie van de nucleaire sector in België, feliciteert de partijen van de Arizona-coalitie (Vooruit, CD&V, N-VA, Les Engagés en MR) om na maandenlange onderhandelingen tot een akkoord te zijn gekomen. We verheugen ons erop dat het akkoord de revival van kernenergie als een van haar prioriteiten centraal stelt.

Er is nu geen tijd te verliezen in het energiedossier. Zonder verdere vertraging moet de prioriteit nu zijn om de wet op de kernuitstap aan te passen of te schrappen, zodat er wettelijk geen hindernis meer is voor de verlenging van bestaande reactoren en voor de bouw van nieuwe kernreactoren.

Het is nu dringend tijd om een “Task Force” op te richten, die bestaat uit de verschillende actoren die deze nucleaire revival mogelijk zullen maken:

• Nucleaire actoren (die in grote mate deel uitmaken van het Belgian Nuclear Forum)
• Industriële sectorfederaties (die met name de "elektro-intensieve" industrie en “grootverbruikers” vertegenwoordigen, die worden geconfronteerd met de noodzaak om hun productieproces en werking te decarboniseren)
• Het Federaal Agentschap voor Nucleaire Controle (FANC)
• De vertegenwoordigers van koolstofarme energie
• De Belgische Staat
• Elke andere betrokken partij die nodig wordt geacht om de revival van kernenergie te realiseren in het kader van de energietransitie en om te voldoen aan ieders verwachtingen, of het nu gaat om de bevolking of de industrie

Het is belangrijk om meteen aan de slag te gaan, zodat deze nucleaire revival in België op tijd en binnen het vooropgestelde budget gebeurt, om zo het voorspelde elektriciteitstekort (met name door Elia) aan te pakken.

We kunnen het ons niet veroorloven de fouten uit het verleden te herhalen door in aparte silo's te werken. Daarom vragen we de regeringen van de verschillende overheidsniveaus (federaal, regionaal, gemeentelijk) om SAMEN te werken, in nauw overleg met de hier bovengenoemde Task Force. Rekening houdend met het belang en de urgentie van de noodzakelijke uitvoering, is deze gezamenlijke aanpak essentieel om zo snel mogelijk over te gaan tot actie.

Specifiek voor de verlenging van de bestaande kernreactoren (LTO), moet er zo snel mogelijk duidelijkheid komen over de rol die de huidige uitbater nog wil of kan spelen. Indien deze blijft vasthouden aan zijn aangekondigde strategie en geen toekomst meer ziet voor nucleaire energie in België, moet de regering, met de hulp van de Task Force, zo snel mogelijk overgaan op een alternatief plan. Dit betekent concreet dat er voor de bestaande kernreactoren een (of meerdere) andere geïnteresseerde uitbater(s) moet(en) worden gevonden.

De huidige kerncentrales zijn noodzakelijk voor ons land als het gaat om de continuïteit van onze energievoorziening, in het kader van de nieuwe nationale langetermijnstrategie rond energiebeleid. De regering moet dan ook de nodige maatregelen nemen om deze kritieke infrastructuur (de bestaande kernreactoren) te beschermen, om te vermijden dat dezelfde nadelige gevolgen zich voordoen als met de reeds gesloten reactoren Doel 3 en Tihange 2.

Wat de bouw van nieuwe kernreactoren betreft, moet in de eerste plaats gekeken worden naar SMR’s (Small Modular Reactors). In de Belgische nucleaire sector is men het er algemeen over eens dat watergekoelde SMR's (van de derde generatie) sneller operationeel kunnen zijn dan loodgekoelde SMR's (van de vierde generatie). Deze laatstgenoemde, die innovatiever zijn, worden momenteel ontwikkeld in het Belgische onderzoekscentrum SCK CEN.

Gezien het dreigende energietekort en de uitdagingen waar onze industrie en maatschappij voor staan, is er geen tijd te verliezen en moeten we zo snel mogelijk beginnen met het versterken van de “Supply Chain” (toeleveringsketen). Dit zal duizenden jobs creëren en ook aanzienlijke financiële inkomsten voor ons land genereren. Dit zijn belangrijke factoren als België de middelen wil hebben om deze nieuwe reactoren op tijd en binnen het vooropgestelde budget te bouwen.

Naar het voorbeeld van buurlanden als Nederland, het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk, moet België ook een langetermijnvisie uitwerken die de ontwikkeling van nieuwe nucleaire capaciteit omvat. Dit impliceert met name een aanzienlijke vereenvoudiging van de administratieve procedures voor het verlenen van licenties en vergunningen.

Het is bovendien essentieel om het nodige wetgevende kader te waarborgen, om zo private investeerders en mogelijke nieuwe uitbaters te overtuigen.